Troublegum (Therapy?) NNR#1
Comment aurait-on pu commencer une rubrique "No november rain" (1) qui se veut un remède à la fast consommation sans les bien nommés Therapy?, groupe Nord-Irlandais originaire de Belfast / Larne, mené par le charismatique Andy Cairns (chant et guitare), affublé de ses deux comparses, Michael McKeegan à la basse et Fyfe Ewing à la batterie ? Remontons le temps juste quelques minutes : nous sommes en 1994, année qui verra paraître ou est alors encore sous le joug omniprésent du Superunknown de Soundgarden, du Dookie de Green Day, de The Downward Spiral de Nine Inch Nails, du Jar of Flies de Alice in Chains, du Vitalogy de Pearl Jam, pour ne citer qu'eux. Le 7 février, la claque Troublegum vient pourtant marquer nos joues d'adolescents d'une belle trace, toujours indélébile plus de trente ans après, et se fait une place parmi les grands, atteignant la 5ème place des charts britanniques, avant d'être nommé au Mercury Prize, capitalisant au final plus d'un million d'albums vendus.
En se détachant du grunge omniprésent, Therapy? parvient à livrer un rock métallique et alternatif qui a l'urgence du punk tout autant que l'efficacité de la pop, à laquelle il emprunte pour cet album le sens mélodique qui le distingue de ses précédents méfaits, plus bruts, dans la tendance The Jesus Lizard, Sonic Youth ou Big Black. Pourtant, Troublegum relève la pari d'une rencontre sonore inédite et ne se départit pas d'une fièvre permanente et d'une rage survoltée. Andy Cairns revendique clairement l'influence de groupes punk nord-irlandais tels que Stiff little fingers, The Undertones ou Rudi.
Car le single "Screamager", sorti en 1993, qui devait être une exception sonore dans leur propos post-punk, s'impose finalement comme matrice pour cet excellent album, certes plus accessible, mais qui reste sous l'influence d'Helmet, des Buzzcocks ou d'Hüsker Dü, avec des titres courts, ultra efficaces, des mélodies accrocheuses aux riffs reconnaissables en quelques secondes mais taillés au rasoir, et où l'humour noir domine. Therapy? parle de frustration, d'anxiété, de mal-être, non sans un véritable sens de l'auto-dérision, et avec une sincérité qui explique en partie que cet album n'a pas pris une ride. La jeune génération qui ne connaîtrait pas ce disque ne percevra peut-être pas de suite son originalité et sa maturité sans le remettre dans le contexte pré-cité, mais aucune explication n'est nécessaire pour identifier un grand album de rock, où aucun titre n'est superflu, des mythiques "Nowhere" et "Trigger inside" à la relecture très personnelle du classique de Joy Division "Isolation".
Troublegum est aujourd'hui encore une belle référence des années 90s étrangement peu citée, loin derrière les ténors du grunge, sans aucun doute pour la raison précédemment évoquée d'une filiation plus orientée punk et Européenne. Mais c'est aussi ce qui en fait un disque emblématique pour nous, jeunes Français de l'époque, qui l'avons accueilli avec la reconnaissance qu'il méritait et mérite toujours. On adore aussi bien les morceaux moins connus, bruts et punky (aux sonorités The Almighty période "Wrench"), qu'un "Unrequited" qui flirte par instants dans la voix comme dans les riffs avec Metallica, ou les bangers qui minent tout le disque. Impossible de sortir indemne d'un tel brûlot, dont les interrogations résonnent particulièrement dans le contexte actuel : "Screamager", présenté comme un hymne colérique adolescent pourrait, par exemple, nous inviter à réfléchir sur les injonctions contradictoires et la pression à l'ère des réseaux sociaux (qui n'existaient pas à l'époque, rappelons-le). Et que dire d'un "Die laughing" où l'ironie est présentée en remède à l'absurdité du monde, ce que certains appellent aujourd'hui un humour de survie ?
On pourrait continuer longtemps ainsi, mais on préfèrera vous inviter à (ré)écouter cet album incroyable, tant par sa qualité, son originalité que par sa modernité et son actualité. N'hésitez pas à nous laisser en commentaire ce que vous en avez pensé, ce que vous avez ressenti et quels sont vos titres préférés de ce Troublegum à l'artwork si représentatif d'un monde où l'humain fait trop souvent l'autruche par souci de tranquillité, pochette pensée par Nigel Rolfe, connu pour ses interprétations artistiques du malaise psychologique. Therapy? a fait le choix, quant à lui, dès 1994, de balancer plutôt un pavé dans la marre au risque d'en éclabousser quelques-uns, avec cet album que le titre presque clinique en blanc sur fond rouge transforme en médication à consommer sans modération et sans autre besoin de prescription que les conseils de mâcheurs de gommes curatives de l'époque, dont nous faisons partie !
(1) "No november rain", c'est la rubrique pour refuser la grisaille automnale et prendre le temps de récouter des albums en entier, comme une invitation au voyage (on n'a jamais dit qu'il serait de toute tranquillité). Lire l'article de présentation.
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