Zerøspace (Kidneythieves) #NNR3
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Au début des années 2000, tandis que beaucoup d'héritiers suivent les traces du sieur Reznor et de son Nine Inch Nails protéiforme, et que parallèlement, le nu métal a donné un nouvel élan colérique aux paroles viscérales qui se libèrent, quelques formations mêlent à une esthétique gothique et industrielle assumée quelque chose du trip-hop, de l'électronique, s'autorisant de ne pas chercher à plaire, en livrant un rock métallique souvent plus sensuel qu'agressif, profondément mélancolique et qui ne cède jamais à la facilité.
C'est le cas des Américains de Kidneythieves, lorsque le 26 mars 2002 paraît Zerøspace, leur second album, après un EP de remixes (Phi in the sky). Bien que porté par le duo de choc avec Free Dominguez au chant et Bruce Somers aux divers instruments, le groupe s'adjoint les services de musiciens talentueux pour livrer 13 titres (dont un caché) qui sonnent plus comme une bande originale de série dystopique ou de jeu vidéo cyberpunk que comme un simple album de rock industriel. Les compositions ne plagient aucun son, ne cherchent jamais une vague, mais font place à la musicalité des claviers, au tranchant des guitares, à l'énergie vocale de sa chanteuse charismatique, sans pour autant tomber dans la caricature de genre. Alors bien entendu, l'ensemble est bigrement bien produit, et Kidneythieves, qui avait glissé l'un de ses titres phares ("Before I'm dead") sur la bande originale de La Reine des Damnés (Queen of the damned), aux côtés notamment de Static X ou de Jonathan Davis, ne dénote nullement dans ce paysage tour à tour menaçant et désespéré, où surnage toujours une lueur d'espoir cependant.
A la manière d'Anne Rice, qui a su réhumaniser le mythique vampire, portant à son comble tragique sa situation d'immortel doué "d'un coeur" mais voué à voir mourir toutes celles qu'il aime, les Kidneythieves, par leurs apports d'autres genres électroniques, vont faire vivre dans ce début de millénaire un rock aux accents existentiels, parfois monumental, et à d'autres moments hypnotique voire éthéré. Il n'y a qu'à écouter ce que le groupe fait de "Crazy", classique de country signé Willie Nelson et popularisé par Patsy Cline : une véritable confession sombre et sensuelle, à l'image de ce Zerøspace, où Free chante la solitude et l'incompréhension, en même temps que l'amour obsessionnel, dans une lutte intérieure et intime qui prend rapidement des élans universels.
Il est d'ailleurs fou de constater que cet album n'a pas vieilli. Si le groupe ne fait plus parler de lui depuis longtemps, il a laissé avec ce genre de galette inattendue un bel héritage à l'actuelle génération et, en ce sens, s'est inscrit dans une autre perspective que beaucoup de groupes qui se sont enlisés dans la répétition d'un même son. A ce titre, The trickster reprocess, remastering du premier album The Trickster, enfoncera en 2003 le clou de cette différence, loin des modes sonores. Beaucoup moins accessible que Zerøspace, l'album remasterisé et étendu ira flirter avec une dimension encore plus cinématographique et atmosphérique, de quoi perdre définitivement le grand public qui aura tant aimé les bangers que sont le morceau "Zerospace" ou l'agressif "Black bullet", sans oublier le très beau "Serene dream", mais en consolidant une base de fans de cet ADN atypique du groupe.
Ecouter Zerøspace aujourd'hui, quelque part entre énergie industrielle et voyage dans les monde de l'éther ("Floating high, but I'm always down" chante Free dans le refrain de "Zerospace"), entre exaltation et dépression, revêt une modernité inattendue, et le "Before I'm dead" se transforme soudain en parole d'oracle, invitant l'auditeur à se saisir de cette idée qu'il est temps de vivre, de ressentir, d'accomplir, de s'épanouir, avant qu'il ne soit trop tard. Une sympathique manière de lever le pied, que ce soit pour mieux taper les rythmiques entraînantes de cet album en clair-obscur ou pour s'autoriser à fuir quelques instants le diktat de la productivité à outrance. Dans cette optique, Zerøspace apparaît presque comme un message futuriste envoyé aux auditeurs de 2002, peu enclins à le recevoir, l'écouter, l'assimiler, ce qui explique qu'il soit passé sous les radars et qu'il parvienne a contrario à séduire la narine, quelque peu irritée actuellement, d'une génération qui redécouvre son parfum entêtant de revenez-y.
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